你还记得可燃冰吗？ 前几年，可燃冰可是个大热门。新闻里天天报，说可燃冰是未来能源，能代替石油，中国的储量全球第一，够用几百年，一旦开采成功，石油就不值钱了，中东就完蛋了，中国就再也不用怕被卡脖子了。那时候，可燃冰简直就是能源界的明星，人人都在讨论。 但是最近这几年，你有没有发现，可燃冰好像突然消失了？新闻里不怎么提了，自媒体也不怎么写了，好像这个东西从来没有火过一样。 这是怎么回事？可燃冰到底行不行？中国的储量全球第一，为什么现在不提了？今天我给你好好说说这里面的门道。 先说说可燃冰到底是什么东西。可燃冰，学名天然气水合物，是天然气和水在高压低温条件下形成的一种冰状结晶物质。 它看起来像冰，但是一点就着，所以叫可燃冰。你可以把它理解成"冻住的天然气"，就是天然气分子被关在水分子形成的笼子里，在高压低温下保持稳定。 可燃冰一般形成在两个地方：一个是深海海底，海底几百到几千米深的地方，压力大、温度低，适合可燃冰形成； 另一个是永久冻土带，比如西伯利亚、加拿大北部、中国青藏高原这些地方，地下的永久冻土层里也有可燃冰。 可燃冰的能量密度非常高。1立方米的可燃冰，分解之后能释放出160到180立方米的天然气。 也就是说，一块冰箱那么大的可燃冰，就能让一个家庭用好几年的天然气。而且可燃冰燃烧之后主要产生二氧化碳和水，比煤炭和石油清洁得多，污染小。 更重要的是，可燃冰的储量非常非常大。据估算，全球可燃冰里含有的天然气总量，是已探明煤炭、石油、天然气总和的两倍以上。 如果这些可燃冰都能开采出来，人类就再也不用为能源发愁了，够用几百年甚至上千年。所以可燃冰被称为"21世纪的终极能源"，一点都不夸张。 中国的可燃冰储量有多少呢？ 说出来你可能不信，中国是全世界可燃冰储量最多的国家之一，甚至可能是第一。 光是南海北部的可燃冰储量，就相当于几百亿吨石油，够中国用几十年。再加上青藏高原冻土带的可燃冰，东海的可燃冰，总储量非常可观。如果这些都能开采出来，中国的能源问题就解决了一大半。 既然可燃冰这么好，储量这么大，为什么现在不提了？是技术不行，还是开采不了，还是有什么别的原因？ 说实话，可燃冰的开采，比想象的难太多了。难到什么程度？难到全世界搞了几十年，到现在还没有一个国家实现商业化开采。 美国、日本、加拿大、德国这些发达国家，搞可燃冰研究搞了几十年，花了几百亿美元，到现在也只是在做试验性开采，离商用还差得远。 中国虽然起步晚，但是进展很快，2017年在南海实现了连续试开采60天，产气30万立方米，创造了世界纪录。但是这也只是试开采，离真正的商业化开采还有很长的路要走。 可燃冰开采到底难在哪？我给你说说几个主要的难题。 第一个难题，开采环境太恶劣。 可燃冰大部分在海底几百到几千米深的地方，那里压力巨大、温度极低、漆黑一片，人根本下不去，只能靠遥控的水下设备作业。 而且海底地形复杂，洋流、海浪、地震都会影响作业，开采设备要在这种环境下长期稳定运行，难度非常大。 第二个难题，可燃冰的稳定性。 可燃冰是在高压低温下形成的，一旦压力降低或者温度升高，它就会分解，变成天然气和水。 开采的时候，你得想办法让可燃冰分解，把天然气收集上来，但是又不能让它分解得太快太猛，否则会出问题。 这个度很难把握，就像你在冰面上生火，既要把冰融化拿到下面的东西，又不能让冰面塌了把你掉下去。 第三个难题，地质灾害风险。 可燃冰一般储存在海底的沉积层里，这些沉积层本身就比较松软。 开采的时候，可燃冰分解了，沉积层的结构就会被破坏，可能会导致海底滑坡、塌陷，甚至引发海啸。 1998年，美国在布莱克海台做可燃冰开采试验的时候，就引发了小规模的海底滑坡，设备都差点被埋了。如果大规模开采，引发大规模海底滑坡，那后果不堪设想。 第四个难题，甲烷泄漏。 可燃冰分解产生的天然气，主要成分是甲烷。甲烷是一种强效温室气体，它的温室效应是二氧化碳的20多倍。 如果开采的时候，大量甲烷泄漏到大气中，会加剧全球变暖，后果非常严重。而且甲烷泄漏还可能导致海水酸化，破坏海洋生态。所以开采的时候，必须保证甲烷几乎不泄漏，这个要求非常高。 第五个难题，成本太高。 现在可燃冰的试开采，成本高得离谱，开采出来的天然气，成本是普通天然气的好几倍甚至十几倍，根本没有商业竞争力。 要降低成本，就得大规模开采、技术进步、产业链成熟，但是现在连稳定开采都做不到，更别说降低成本了。所以在可预见的未来，可燃冰的成本都很难降到跟普通天然气竞争的水平。 你看，这五个难题，每一个都是世界级的，加在一起，就导致可燃冰的商业化开采遥遥无期。 以前大家对可燃冰太乐观了，觉得只要找到储量，很快就能开采，结果真的开始开采了才发现，太难了，比想象的难十倍都不止。 那是不是可燃冰就没用了？也不是。可燃冰的储量确实很大，确实是未来的重要能源替代方向，只是现在