康熙年间的永平府城外，夜色像泼了墨一样浓得化不开，四周死一般的寂静。 突然，一阵怪异的黑风从天而降，硬生生扎进了那处僻静的墙根下。 待那黑风散去，显出一男一女两道身影。 男的面色惨白，浑身抖得像筛糠，眼神里全是藏不住的恐惧，仿佛这生他养他的故乡是什么吃人的修罗场；反观他身边的女子，却是一种甚至带着几分冷艳的镇定，她轻轻拍了拍男子的手背，示意他把嘴闭紧。 这男子名叫张鸿渐，是个在逃三年的朝廷钦犯，脑袋上悬着把随时会落下的鬼头刀。 既然已经逃出生天，甚至在外地有了如花美眷，他为什么还要冒着掉脑袋的风险，潜回这虎狼之地？ 其实理由很简单，就为了那句老话——一日夫妻百日恩。 但这事儿，得从三年前那场把官场捅了个窟窿的血案说起。 那是明清交替后的永平府，也就是如今唐山、秦皇岛这一片。 当时的知府姓赵，是个典型的“黑心官”。 这人手里握着生杀大权，平日里鱼肉百姓也就罢了，偏偏他还极其仇视读书人。 在他眼里，这些只有功名没有实权的秀才，根本不是什么天子门生，而是一群只会摇唇鼓舌的蝼蚁，想怎么捏死就怎么捏死。 当地有个姓范的秀才，也是个倒霉蛋，因为一点鸡毛蒜皮的小事上了公堂。 原本也就是个民事纠纷，顶多罚点银子了事，可那天赵知府心情不顺，看着范秀才那股子文人的酸腐气就来火。 大堂之上，惊堂木一拍，连审都没审，直接下令动刑。 那帮衙役也是如狼似虎，按住范秀才就是一顿杀威棒。 按大清律例，有了秀才功名，地方官非重大刑案不得擅自用刑，更不能当众羞辱。 可这赵知府是个无法无天的狂徒，他原本想着打几棍子出出气，让这帮读书人知道谁才是永平府的天。 哪成想这范秀才身子骨太弱，或者说衙役下手太黑，几棍子下去，人当场就没气了。 公堂之上打死有功名的秀才，这无异于捅了马蜂窝，消息一出，整个永平府的读书人全炸了锅。 读书人虽然手里没兵没权，但他们有笔，有嘴，还有那股子抱团取暖的倔劲儿。 全府的秀才们义愤填膺，大家一合计，这事儿绝不能忍，必须要把赵知府告倒。 可谁来写这封告状信呢？ 大伙儿的目光齐刷刷投向了张鸿渐。 他是当地的名士，笔杆子硬，平日里又是一副急公好义的热心肠。 张鸿渐那会儿也是年轻气盛，眼看同窗惨死，当即拍案而起。 他研墨挥毫，洋洋洒洒写下了一篇千字檄文，历数赵知府的十大罪状，字字泣血，句句诛心。 秀才们拿着这封联名信，浩浩荡荡地去了巡抚衙门。 可惜，张鸿渐还是太天真了，他低估了官场的黑暗。 他以为只要有理就能走遍天下，却不知道在那个世道，有钱才能使鬼推磨。 大清的官场，讲究的是官官相护。 那赵知府在官场混迹多年，早就把上下关节打点得通透。 还没等巡抚大人的板子落下来，赵知府的银子就已经送到了。 几箱白银抬进去，那封原本该呈给皇上的奏章，转眼就变成了废纸。 巡抚大人也就是做做样子，走个过场便打道回府了。 巡抚前脚刚走，那封联名告状信后脚就落到了赵知府的手里。 看着信上那一个个鲜红的手印，还有张鸿渐那犀利的笔迹，赵知府露出了狰狞的冷笑。 既然已经背上了人命官司，那就不在乎多杀几个。 一场针对读书人的大清洗开始了。 衙役们拿着名单，挨家挨户地抓人，往日里书声琅琅的永平府，瞬间成了人间炼狱。 张鸿渐虽然没有在信上署名，但他主笔的事儿早就传遍了。 作为“首恶”，赵知府更是放话，活要见人，死要见尸。 得到消息的那天晚上，张鸿渐连告别都来不及。 他只匆匆揣了几两碎银子，翻墙而出，一头扎进了茫茫夜色之中。 这一跑，就是慌不择路，魂飞魄散。 张鸿渐一路向西，不敢走官道，只敢钻小树林。 风吹草动都像是追兵的马蹄声，树影婆娑都像是衙役的锁链。 他甚至不敢回头看一眼家里的妻儿，生怕这一回头，就再也迈不动步子。 他就这么像丧家之犬一样，一口气跑到了陕西凤翔府。 凤翔府，也就是今天的宝鸡，距离永平府千里之遥。 张鸿渐觉得安全了，但他也要饿死了。 盘缠早就花光了，鞋底也磨穿了。 张鸿渐蓬头垢面，倚在路边的土墙上，看着来往的行人，肚子里发出雷鸣般的叫声。 曾经意气风发的名士，如今沦落到要与野狗争食的地步。 就在他准备闭眼等死的时候，命运给他开了一个桃色的玩笑。 一位年轻女子停在了他面前。 这女子生得极美，眉眼间带着一股勾魂摄魄的媚意，但衣着打扮又很是体面。 她也不嫌张鸿渐脏臭，只问了一句：“相公可是遇了难？” 随后便将他领回了家。 那是一座深藏在山林间的宅院，朱门高墙，颇为气派。 张鸿渐进了屋，看着桌上摆满的鸡鸭鱼肉，眼珠子都绿了。 他顾不得什么斯文扫地，抓起一只烧鸡就往嘴里塞，吃得满嘴流油，噎得直翻白眼。 女子在一旁看着，也不恼，反而掩嘴轻笑，那笑声清脆悦耳，像银铃一般。 酒足饭饱之后，张鸿渐终于回过魂来。 恢复了体力的他，这才想起礼义廉耻，赶紧起身作揖，将被知府迫害、流亡千里的经过一五一十地说了。 本以为女子会陪着掉几滴眼泪，谁知她听完后，竟然笑得花枝乱颤。 张鸿渐有些恼了，这